TRAVEL PHOTOGRAPHY : YEMEN - Un altro paradiso perduto?

Yemen, antica terra della regina di Saba e forse anche del mitico paradiso terrestre, l'Eden. Luogo con più di 4000 anni di storia, ora rischia di diventare un altro paradiso perduto a causa di continue guerre che lo stanno divorando.
Le foto che seguono sono il frutto di un viaggio fatto nell'allora Yemen del Nord, alla fine degli anni ottanta, una trentina di anni fa. Anche questo un viaggio avventuroso che ora difficilmente affronterei di nuovo anche se, a dire il vero, alle spalle avevamo un'organizzazione professionale.
E' stata un'esperienza indimenticabile, luoghi che furono la culla della civiltà, un'architettura affascinante, ogni pietra ricca di storia, paesaggi fiabeschi, colori, profumi, odori e ........ gente armata ovunque, posti di blocco, strade impossibili che si snodavano su pendii di montagne altissime e un autista che masticava continuamente qat, insomma, un viaggio ad alto contenuto di adrenalina.
Il qat, per chi non lo sapesse, è un arbusto le cui foglie contengono una sostanza analoga alle anfetamine, quindi stimolante, che dà forza e fa passare la stanchezza, un po' come la cocaina, ma a lungo andare provoca dei danni importanti; il guaio è che masticare qat è diventato un fatto sociale che ha recato gravi danni economici al Paese con perdita di tempo, di denaro e di suolo destinato a questa coltivazione.
Ma veniamo al viaggio e a quello che, io e miei amici, abbiamo visto. E' sicuramente l'architettura la prima cosa che colpisce di più: gli edifici e le città sembrano usciti da un libro di fiabe...."il fiore delle Mille e una notte", appunto!
La capitale Sana'a è magica, non ci si stanca mai di passeggiare nei suoi vicoli con bimbi vocianti che sbucano da tutte le parti, piccoli negozietti che vendono di tutto, uomini con vistosi pugnali alla cintola, donne completamente coperte che non si possono nemmeno guardare, a fotografarle si rischia la vita.
Non da meno sono i villaggi di montagna arroccati su picchi vertiginosi, circondati a perdita d'occhio da terrazzamenti strappati faticosamente alla montagna.
Ma'rib, l'antica capitale del regno della regina di Saba, è un altro luogo ricoperto da una vera aura di mistero, le sue rovine, le colonne del tempio che emergono dalla sabbia del deserto, non si possono facilmente dimenticare.
Pier Paolo Pasolini nello Yemen ambientò uno dei suoi capolavori e descrisse così questo Paese:

".......architettonicamente, è il paese più bello del mondo. Sana'a, la capitale, è una Venezia selvaggia sulla polvere senza San Marco e senza la Giudecca, una città-forma, la cui bellezza non risiede nei deperibili monumenti, ma nell'incompatibile disegno.....è uno dei miei sogni..."

Yemen - Ma'rib, le colonne del tempio della regina di Saba.
I ragazzini si divertono a salirci sopra

Yemen - a pochi chilometri da Sana'a, in una fertile vallata, sorge il "Palazzo della Roccia" o Dar al-Hajar, uno dei siti più fotografati dello Yemen

Yemen - il "Palazzo della Roccia" o Dar al-Hajar

Yemen - San'a'

Yemen - il ritratto di 'Ali 'Abd Allah Saleh, Presidente dello Yemen del Nord dal 1978 al 1990 e dal 1992 al 2012 Presidente dello Yemen dopo la fusione del Nord con il Sud.